在人类怀孕期间有一个致畸敏感期：从停经33天到怀孕12周。在33岁之前。在第33天之前，受精卵分裂成的细胞数量越来越多，但尚未被诱导分化成器官和组织，如头部、手部和心脏，药物对胚胎有 "全或无 "的影响--要么药物引起特别强烈的冲击。这导致该药物对胚胎有一个 "全有或全无 "的影响--打击要么非常强烈，使胚胎流产，要么完全正常，胚胎继续发育而不出现畸形。
在致畸剂敏感期，胎儿的器官开始分化。例如，心脏的发育受到该药物的影响，这可能导致先天性心脏缺陷，如房间隔和室间隔缺陷。12周以后，药物的影响就不那么严重了，但例如神经系统仍在发育，并将继续发育到出生后，所以药物在12周以后仍可能对胎儿产生一些影响。因此，在怀孕期间使用药物时应小心谨慎。有条件的不应使用，有必要的应采用对胎儿影响较小的方式，而对致畸物敏感的则应尽可能避免使用。
美国食品和药物管理局（FDA）根据药物对怀孕期间胎儿发育的风险程度，将药物分为A、B、C、D和X五类。A是最安全的，如维生素B1、B2、叶酸和维生素E；B是比较安全的，如大多数青霉素和头孢类抗生素；C是危险的，应避免使用，如阿司匹林和降压药氨氯地平；D显然对胎儿有害，如果孕妇身患重病必须避免使用。只有在孕妇患有严重疾病时才应考虑使用这些药物，如大多数抗肿瘤药物；X类药物极其危险，绝不应使用，如抗病毒药物利巴韦林和降脂药物辛伐他汀。
吃错药后采取补救措施